ESPONJAS MARINAS COMO
BIOINDICADORES DE CONTAMINANTES EN ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
Edison
Fuentes, Electiva V, Esc. Ingeniería en Gestión Ambiental - PUCESE 2017
INTRODUCCIÓN
El
ecosistema acuático es un medio donde habitan varios organismos tanto vegetales
como animales (vertebrados, invertebrados, macroinvertebrados etc.). Dicho
ambiente se ve afectado por varios elementos químicos, vertidos de aguas
residuales, derrames de crudo, etc afectando directamente a la flora y fauna
que habitan en este entorno (Allan et
al., 2005).
Las
esponjas marinas (Phyllum Porifera) son animales sésiles invertebrados que
poseen una alta densidad poblacional en los ecosistemas marinos de todo el globo.
En la actualidad se calcula que este grupo invertebrado posee alrededor de 14 a
15 mil spp (Soest, 2007). Una de las características peculiares de este
organismo es su forma de alimentación: se alimentan por medio de filtración.
Las partículas de materia orgánica pasan por un conducto de canales filtradores
y son captadas por las esponjas. De este modo limpian el medio que las rodea. Por
otra parte, estos organismos son muy sensibles a la contaminación y eutrofización
mostrando efectos de estrés (Muricy, 1991).
Otra cualidad que destaca a este grupo de animales, aparte de tener vida
sedentaria y fácil calificación cualitativa, es que viven muchos años y desde
su nacimiento son capaces de retener información. Es por ello que algunos
científicos utilizan a estos organismos para construir y descifrar varias
hipótesis de cómo era la vida hace años (Li
et al., 1998).
Los
ecosistemas marinos abarcan muchas especies faunísticas. Las esponjas marinas
cumplen varios de los requisitos para ser consideradas buenos bioindicadores:
tienen vida sedentaria, una amplia distribución poblacional y son fácil de
monitorear visualmente (Busutil y Alcolado, 2012). Es por ello que son
comúnmente utilizadas como indicadoras de calidad de agua en ambientes marinos.
Existen
3 especies de esponjas (Chondrilla
caribensis, Cliona
delitrix y Clathria venosa) (figura 1) que tienen
perfil para ser indicadores de la contaminación por su alto amplia distribución
como consecuencia de su reproducción colonizadora y también por sobrevivir en
lugares altamente contaminados (Alcolado, 2007 a). El presente artículo
monográfico se enfoca en las características de las esponjas marinas y su
desempeño al ser utilizadas como bioindicadores del medio acuático.
MÉTODOS
DE MUESTREO
Según
L. Busil, 2013 existen dos métodos de muestro de poríferas
- Dentro del mar se coloca una cinta (100m) paralela a la costa y cada 10 m se toma entre 1 y 3 muestras aleatoriamente con un marco de 1 m2 y se realiza un conteo tanto de abundancia como de diversidad especifica. Este método es utilizado para comparar el número de individuos de especies entre las diferentes fechas de estudio. Es un método no destructivo ya que no se toman muestras, simplemente se realiza un conteo visual.
- Este segundo método es destructivo ya que se recolectarán varias muestras esponjas marinas provenientes del fondo marino. Posteriormente serán llevadas al laboratorio en un plazo máximo de 6 horas ya que este es el tiempo estimado de conservación de la muestra. En el laboratorio se utilizan agua de mar estéril y un mortero para poder desintegrar la muestra y ser examinada para su identificación. Se analizan sustancias químicas, orgánicas y se realiza su clasificación por grados de contaminación. Por ejemplo, en el caso de la bacteria Escherichia coli se realiza una clasificación del 1 al 4 (donde 1 es el más contaminado y 4 es el menos contaminado).
RESULTADOS
La
especie Cliona delitrix en varios
lugares de estudio fue la que más resaltó porque mantuvo una alta densidad e
incluso se puede decir que elevó el porcentaje poblacional de la especie. Esto
se debe a que tiene la característica de poder cavar en el sustrato y poder
aferrarse. En los escenarios de estudio ante la presencia de materia orgánica,
corriente marina y contaminación, ninguno de estos factores tuvieron efecto
negativo ante esta especie. Pero, se pudieron identificar a los contaminantes
más frecuentes a través de análisis de laboratorio ya que se encontraban
persistentes en los individuos de esponja muestreados (Rose & Risk, 1985).
Por ejemplo, al examinar los tejidos de las esponjas Cliona delitrix y Clathria
venosa, se puede ver que en el agua de mar se encontraban altas
concentraciones de bacterias coliformes.
CONCLUSIONES
Los
estudios realizados en relación a las esponjas marinas en diferentes partes del
mundo han sido de gran ayudar para determinar la calidad medioambiental, ya que
estos organismos tienen una amplia distribución, poseen vida sésil y dentro de
su organismo retienen cualquier tipo de materia. En las muestras tomadas se
pueden examinar e identificar los
elementos contaminantes del mar.
Algunas
bacterias coliformes entran en la cadena alimenticia de las esponjas, como es el caso de Clathria venosa y Cliona delitrix. Dichas bacterias se las relacionan con el
desarrollo de la densidad poblacional y contaminación fecal.
